Autoroute interurbaine québécoise, l'autoroute 40, aussi connue sous le nom d'Autoroute Félix-Leclerc et d'Autoroute Métropolitaine (sur l'île de Montréal), est un des principaux liens routiers du Québec. Elle est une des deux autoroutes qui relient Montréal et Québec. Elle le fait via la rive nord du Fleuve Saint-Laurent alors que l'autre, l'Autoroute 20, le fait par la rive sud. Elle commence à la frontière ontarienne (où elle continue, sous le nom d'autoroute 417, en direction d'Ottawa) et se termine à Boischatel, à l'est de Québec, où elle rejoint la route 138 [#] . Ainsi, elle dessert les régions de la Montérégie, de Montréal, de Lanaudière, de la Mauricie et de la Capitale-Nationale.

À Montréal, la 40 est la seule autoroute à traverser complètement l'île d'ouest en est. La section de l'autoroute comprise entre l'échangeur Décarie et le boulevard Henri-Bourassa (des sorties 66 à 87) est appelée Autoroute Métropolitaine ou Boulevard Métropolitain. Elle partage avec l'autoroute Décarie (Autoroute 15) le titre d'autoroute la plus achalandée au Québec (environ 200 000 véhicules par jour). À noter qu'une partie de la Métropolitaine est surélevée, c'est-à-dire que l'autoroute est construite sur quelques kilomètres sur un viaduc. À Québec, elle se nommait autrefois autoroute de la Capitale (maintenant Félix-Leclerc) et traverse la ville d'ouest en est. De plus, la section entre Montréal et Québec était autrefois nommée Autoroute de la Rive-Nord, d'ailleurs l'autoroute de la Rive-Nord était une autoroute à péage sous l'autorité de la Office des Autoroutes du Québec.

Deux sections de l'autoroute ne devaient originalement pas faire partie de la 40. Selon les plans originaux, l'autoroute 40 devait éviter le centre-ville de Trois-Rivières. C'est pour cela que la 40 chevauche la 55 sur environ 4 km dans un axe nord-sud au kilomètre 196. À l'origine, la 40 devait continuer vers l'est à la hauteur de la 55 (au lieu d'emprunter celle-ci); c'est pour cette raison que l'échangeur 40/55 est en forme de trèfle (pas complété en entier) et qu'il est inadapté pour la quantité de véhicules qui l'emprunte. Par la suite, elle devait traverser la rivière Saint-Maurice et rejoindre la 40 actuelle à la hauteur de "la courbe" (km 209, Route Courteau). À cet endroit, la géométrie de la route (la fameuse courbe) permet de constater que l'autoroute ne suit pas le tracé original. La section de la 40 entre la 55 et cette courbe (km 197 à 209) aurait fait partie de l'Autoroute 755 (Autoroute de Francheville).

Le deuxième tronçon est dans l'ouest de Québec. À la hauteur du kilomètre 296, l'autoroute bifurque vers le sud pour rejoindre l'Autoroute 440 à la hauteur de l'Autoroute 73. Cette section devait être numérotée 440. C'est pour cette raison que les numéros de sorties débutent à 12 sur cette dernière. L'autoroute 40 devait passer juste au sud de l'aéroport et rejoindre son tracé actuel au niveau de l'échangeur 40/73/573. Ainsi, l'autoroute 40 n'emprunterait pas le corridor de l'Autoroute 73.

Actuellement, il n'existe aucun plan pour construire les deux sections manquantes. Par contre, les terrains ont été conservés à cet effet en prévision d'une éventuelle construction, lorsque le volume de circulation l'obligera.

La section de l'autoroute située entre la frontière de l'Ontario et l'échangeur avec la 25 fait partie de la route transcanadienne.

Construction (chronologie)

Sorties de l'ouest vers l'est

Sources

• Atlas Routier de luxe du Québec

Liens Externes

• Carte de l'autoroute 40
• Carte de l'autoroute 40 à Montréal
• Carte de l'autoroute 40 à Trois-Rivières
• Carte de l'autoroute 40 à Québec
• Galerie de photo de l'autoroute 40
• Ministère des transports du Québec
• Liste des sorties sur Exitlists.com